El galés Michael Richard Gee, más conocido como Micky Gee, nació en Cardiff en diciembre de 1943 y trabajó con numerosas estrellas del revival de Rock and Roll en los años 70 y 80, como Dave Edmunds o Shakin’ Stevens, así como con artistas de la talla de Tom Jones, Joe Cocker o Bill Wyman, entre otros.
El galés Michael Richard Gee, más conocido como Micky Gee, nació en Cardiff en diciembre de 1943 y trabajó con numerosas estrellas del revival de Rock and Roll en los años 70 y 80, como Dave Edmunds o Shakin’ Stevens, así como con artistas de la talla de Tom Jones, Joe Cocker o Bill Wyman, entre otros.
En sus años de estudiante formaba parte de un grupo llamado The Searchers (sin relación con la banda de Liverpool del mismo nombre), que tocaba en un club juvenil varias veces por semana.
Su instrumento era una guitarra Burns Vibra Artist con tres pastillas Trisonic; Brian May o Hank Marvin fueron algunos de los usuarios de guitarras construidas por James Ormston Burns.
Dos componentes esenciales del sonido inicial de Gee eran el eco de cinta Watkins Copycat y su amplificador Dallas Rangemaster de 15 vatios.
Tras finalizar la escuela se dedicó a trabajar como pintor y decorador junto a su tío —el cual le había enseñado a tocar la guitarra años antes—, después consigue trabajar como repartidor con furgoneta, al desplazarse por otras localidades aprovecha para buscar bolos para los Searchers.
Descubre en un concierto a los Raiders, en aquel momento era la banda de Dave Edmunds, un trío que hace muchas versiones de temas clásicos de Chuck Berry, Eddie Cochran y otros pioneros de los años 50. Ahí Micky se da cuenta de los aspectos en los que debe mejorar su banda, especialmente en cuanto a vocalista, necesita alguien que cante Rock and Roll, y dado que no lo encuentra, finalmente se presenta a una audición para el grupo Tommy Scott and The Senators y pasa a formar parte de ellos como guitarrista en 1964.
Cuando la banda decide instalarse en Londres, Micky abandona su trabajo para dedicarse exclusivamente a la música, en aquel momento la banda cambia su nombre a Tom Jones and Squires. Los inicios son duros, no son demasiado bien recibidos, parece que a los londinenses les producía cierta reticencia la procedencia galesa de la banda, el hecho de que hagan Rock and Roll de los años 50 tampoco contribuye a su popularidad.
En 1964 graban su primer single, “Chills and Fever” que pasa desapercibido para el público y la crítica.
En esta época Micky comenzó usando una Epiphone y poco después se pasó a la Telecaster. Su manager, Gordon Mills compone, junto a Les Reed, un tema para Sandie Shaw y decide que Tom Jones & The Squires graben una demo, el tema se llama “It’s not unusual”, y la demo es grabada sin el bajista y el guitarrista rítmico de los Squires, incapaces de aprenderla. Tom y compañía piden a Gordon que la canción sea para ellos, a lo cual el manager accede a condición de que Sandie Shaw la rechace, cosa que sucede, sin embargo, vistas las carencias del grupo, Mills hace que Tom sea el único de la banda que vaya a grabarla en los estudios Decca, en dicha grabación fue Jimmy Page quien tocó la guitarra.
“It’s not unusual” se publicó en enero de 1965 y fue un bombazo, colocándose en el número 1 de las listas británicas y en el Top 10 americano, lo que hará que Tom Jones pronto sea considerado como uno de los vocalistas clave de la célebre “invasión británica”.
La gira por U.K. Y el éxito conseguido proporciona algo de seguridad y comodidad al grupo, pero pronto aflorarán los primeros problemas, entre ellos las diferencias económicas entre Tom y el resto de la formación, además, Micky empieza a ser consciente de que está abusando del alcohol. Jones trata al grupo como una banda de acompañamiento, además les hace teñirse el pelo para que lo lleven del mismo color que el suyo.
Micky es designado por Tom como director musical, esencialmente porque es el único miembro del grupo capaz de escribir los acordes de una canción para enseñársela al resto de sus compañeros, pero cualquier intento de equiparar los cachés del cantante y él, terminaban en una advertencia por parte del manager acerca de la cantidad de guitarristas disponibles que podrían reemplazarle.
Durante un viaje a las Bermudas, antes de ir a unos conciertos en Los Angeles, la esposa de Jones le pide a Mickey intercambiar billetes, de modo que ella se irá a L.A. Y Gee volverá a casa, poco después abandona el grupo.
Ya en Cardiff, Mickey tocará por un breve espacio de tiempo en una banda local, The Sect Maniacs, y poco después en Arthur Mellow.
En 1968 él y su amigo, el batería Tommy Reilly publican un anuncio, buscando cantante, al que responde un chaval llamado Joe Cocker, pronto van a Londres para formar parte de la Joe Cocker Grease Band. Realizan varias actuaciones con este grupo y ayudan a Cocker en los arreglos de una versión de “With a little help from my friends”, canción con la que muchos asocian al cantante, sin embargo en un descanso en el que Micky y Tommy regresan a su casa por unos días, Cocker graba el tema, y una vez más es la guitarra de Jimmy Page la que sustituye a la de Mr. Gee. Tanto Micky como Tommy dejan el grupo en 1969.
Volvemos a 1968, pues ese fue el año en que Love Sculpture, el grupo de Dave Edmunds, había tenido éxito con una versión rockera de un tema de música clásica, la famosa danza del sable “Sabre Dance”, pese a ello habían decidido separarse, sin embargo sus managers le ofrecen una gira de 6 semanas por U.S.A., Edmunds acepta la oferta, por lo que reforma la banda incorporando a un nuevo batería y a Micky a la guitarra.
La gira es desastrosa, entre otras cosas porque la distancia entre un lugar de concierto y otro está mal planificada, y también porque la audiencia espera canciones de corte clásico como “Sabre Dance” y se encuentra con un grupo de Rock and Roll. Cuando llegan a Canadá se dan cuenta de que han ganado dinero para pagar el billete de vuelta y poco más. Una vez en casa el grupo se separa, Dave Edmunds se centra en su trabajo de estudio.
A finales de 1970 invita a Micky a grabar una versión del clásico “I Hear You Knockin´” con el que alcanzará el número 1 en las listas británicas y el 4 en las americanas de 1971.
En esta nueva década, compartiendo su tiempo con otros proyectos, Micky forma el grupo Memphis Bend junto a su amigo Tommy Reilly, a la batería y las voces, y Lincoln Carr al bajo, además en esta formación se animará a cantar de vez en cuando.
El grupo toca lo que les gusta, Rock and Roll, y funciona bastante bien, tanto es así que realizan dos conciertos como banda de acompañamiento del huraño Chuck Berry, con todo lo bueno y malo que eso significa.
Aparte de un par de singles solamente publicaron un L.P. en sus 7 años de existencia, este fue bautizado “Good Rockin’ Tonite” y publicado en 1977. Utilizaron el tiempo de estudio de Queen, que estaba grabando el disco “A night in the Opera”, cuando terminaban su sesión, Memphis Bend entraba al estudio en secreto y utilizaban el tiempo restante para ir registrando su material, después dejaban todo como se lo habían encontrado, para no despertar sospechas a los miembros de su discográfica, con la que parecían tener algún problema. Después del disco la banda se disolvió.
Antes de ir a la década de los 80 retrocederemos unos años, volvemos a 1971, en agosto de ese año un grupo galés se encuentra en el estudio grabando un L.P. para CBS, pero necesitan un guitarra que continúe la sesión empezada con otro guitarrista, el sustituto será Micky.
Además del trabajo de estudio realiza varios conciertos por el Reino Unido en la gira de los Sunsets, pero después de la experiencia negativa durante su gira americana con Love Sculpture, decide no seguir en la carretera.
Ya en 1980, cuando Shakin´ Stevens es una estrella emergente, el guitarrista que le acompaña, Albert Lee, deja al grupo para trabajar con los Everly Brothers, el primer nombre en el que piensa Stevens para cubrir la plaza es el de Micky.
Con Shaky graba en los discos que le catapultan hacia el éxito “Marie, Marie” (1980) y “Shaky” (1981), además de participar en varios programas de televisión y en varias giras europeas. En 1981 entra en la banda de Dave Edmunds, trabaja simultáneamente con él y con Stevens, aunque finalmente abandonará a Shaky, que en aquellos momentos es una de las mayores estrellas del viejo continente. Los motivos del abandono eran, por un lado la enorme presión y por otro la cantidad de apariciones en televisión en las que tenía que hacer playback, algo que Mickey detestaba.
Antes de irse grabó uno de los LPs más exitosos de Shakin’ Stevens, “Give me your heart tonight” (1982). Participa en el homenaje a Carl Perkins comercializado en video como “Carl Perkins and Friends” junto a un montón de nombres ilustres de la música, con los que comparte escenario.
Bill Wyman, bajista de los Stones, convoca a unos cuantos amigos para grabar un disco y unos conciertos con fines benéficos; El nombre del proyecto es Willie and the Poorboys, en él participa Micky no solo como guitarrista, también canta en el tema “Revenue man”.
En 1987 forma el grupo The Racketeers junto a Martin Ace y Terry Williams para hacer algunos bolos tocando Rock and Roll, actividad que sigue haciendo compatible con sus actuaciones junto a Dave Edmunds.
Antes de que acaben los 80 vuelve a formar parte de la banda de Shakin’ Stevens en todas las giras entre 1989 y 1994, formando parte del grupo por última vez en 1999, como celebración especial de un concierto de fin de año en Cardiff.
Ya en el nuevo milenio se dedica de nuevo a los conciertillos a nivel local junto a su banda, los Racketeers, y así seguirá hasta su prematura muerte en el 2009, debido a un enfisema, tras una breve hospitalización.
Aunque no fue un músico de sesión al uso participó en discos de numerosos artistas como Phil Everly, Cliff Richard, Johnny Harris, Nick Lowe o Andy Fairweather-Low, dejando enormes riffs para la posteridad.
