Vamos a dar un pequeño y breve repaso a las maderas más comunes en la construcción de guitarras, comentando brevemente sus cualidades sonoras y estéticas, con ello sólo pretendemos eliminar las dudas más elementales, pues el tema merece un artículo muy extenso.
Aliso (Alder)
Vamos a dar un pequeño y breve repaso a las maderas más comunes en la construcción de guitarras, comentando brevemente sus cualidades sonoras y estéticas, con ello sólo pretendemos eliminar las dudas más elementales, pues el tema merece un artículo muy extenso.
Aliso (Alder)
El aliso se utiliza extensamente para los cuerpos de guitarra, a causa de su peso más ligero (cerca de cuatro libras para un cuerpo de Strat) y su sonido lleno. Su grano cerrado hace que sea sencillo aplicar sobre ella el acabado. El color natural del aliso es un bronceado ligero, con un grano de pequeñas líneas claras, aunque incluso puede carecer de ellas. El aliso ha sido el sostén para cuerpos de Fender durante muchos años. Queda muy bien con acabados sunburst o de colores sólidos.
Arce (Maple)
El arce viene en una variedad de pautas de grano. Dos tipos muy apreciados son el arce flameado (flame) y el arce acolchado (quilted). El acolchado capta los rayos de luz haciendo dibujos redondeados, mientras que el flameado da un aspecto “atigrado”. El arce es sumamente utilizado como tapa o zona anterior, de cuerpos. El caso más típico es el de la Les Paul Standard. Tambiéns e utiliza en cuerpos de super stratos y como alternativa al palorrosa en los diapasones. El arce da un sonido brillante con gran punch en las frecuencias más graves (5 y 6) cuerdas. El arce es muy fuerte y un poco más pesado que la caoba. Es también una elección buena para mástiles, y de hecho los mástiles de las stratos y las teles están hechos de arce.
Como anécdota se puede contar que Paul Reed Smith tiene un gran stock de madera de arce de Michigan (también conocido como arce americano o arce rojo), que es el que originariamente se utilizaba para hacer las gibsons de los años 50 y 60. Muy pocos fabricantes pueden presumir de usar arce de Michigan.
Caoba (Mahogany)
Es es una madera fina con propiedades musicales excelentes, el tono es caliente y lleno cun un buen sustain. Si el aliso es ideal para stratos, la caoba es la madera que se usa normalmente para las guitarras tipo les paul. Es una madera pesada. Por su grano, el acabado penetra fácilmente, aunque no le sientan bien los acabados claros.
La caoba tradicional era la caoba de honduras, que por estar en peligro de extinción se incluyó en los anexos del convenio CITES. Este convenio protege aquellas especies animales y vegetales que por sobreexplotación están en peligro de extinción. Desde entonces se usan caobas de otros países y otras amderas similares a la caoba, pero que no lo son (la llamada caoba africana), que tienen peculiaridades distintas, y a veces insospechadas.
Ebano (Ebony)
El ébano, se usa típicamente en pianos, pero también es muy buena para diapasones de guitarra. La madera es muy fuerte, brillante, y duradera, de color negro o casi negro, o Menos brillante que el arce pero más que el palorrosa. Un diapasón de ébano da un empaque impresionante a una guitarra. De hecho, la Les Paul Custom tiene diapasón de ébano.
Fresno (Ash)
Hay dos tipos muy diferentes de fresno: el fresno duro septentrional y el meridional, o fresno de los pantanos (swamp ash). Por su densidad, su tono es muy brillante con un largo sustain. El fresno del pantano es una madera apreciada por muchas razones. Esta es la madera con la que estaban hechas muchas Fenders de los años 50’s. Es fácilmente distinguible del fresno septentrional por el peso. Un cuerpo de Strat pesará menos de 5 lbs. Esta es una madera muy musical que ofrece un equilibrio muy agradable de brillo y “calor”.
Koa
Esta madera muy hermosa viene exclusivamente de Hawaii y es muy escasa. El peso varía algo pero es tirando a pesada, es una gran madera para los bajos. La Koa tiene un sonido tibio semejante a la caoba, pero con un poco más de brillo. Como el nogal, esta madera se puede acabar al aceite, pero generalmente queda mejor con acabados claros. La Koa está a veces disponible con dibujo “flameado”.
Korina
El nombre verdadero es Limba Blanco, de Africa. Utilizado en la Gibson Explorer y la Flying V. Una madera de peso mediano semejante a la caoba. Evidentemente las reediciones de submarcas que giran bnajo el nombre de «korina» ni es korina ni es nada… Pero tampoco pasa nada, la korina de verdad tampoco es una madera magnífica, aunque sí que es cara.
Palosanto (Rosewood)
La más apreciada madera para los costados y parte trasera de las guitarras es el palosanto brasileño. Esta madera tiene una variedad muy rica y hermosa de colores castaños y rojizos, y con ella se consiguen guitarras de gran resonancia y volumen. Sin embargo, el palosanto brasileño es una madera protegida incluida en el convenio CITES y por tanto su comercialización está sujeta a férreos controles, siendo imposible su exportación, salvo con el correspondiente certificado. En la actualidad se usan sucedáneos (conocidos genéricamente como palorrosa) provenientes de otras partes del mundo donde todavía no es escaso, que produce resultados similares. La foto es de un trozo de palorrosa de la India. El palorrosa (o el palosanto) es utilizado sobre todo en diapasones, tiene poco brillo y mucha pegada y por tanto es ideal para rock, metal etc.
Tilo (Basswood)
El color es blanco. Es una madera de grano cerrado, pero puede absorber mucho acabado. No es una madera para acabados claros, y es bastante suave y blanda, no es bueno para guitarras a las que se dé mucho trote. De un sonido precioso, el Basswood tiene un tono agradable y algo caliente. Hay una gran diferencia entre el buen tilo americano y el tilo de otras partes del mundo. El americano es el bueno, y mucho más caro.
Maderas para guitarras de caja.-
Además de las anteriores, las guitarras de caja usan las siguientes maderas:
Picea de Sitka
Usada en guitarras de caja (clásicas y acústicas) La picea más común estos días es la Sitka, que viene de la costa occidental de los Estados Unidos y Canadá. Porque está todavía abundante y los árboles son inmensos, es todavía posible obtener picea maravillosa de Sitka. Hace una guitarra muy fuerte que proporciona un sonido resonante equilibrado con un buen sustain. La Sitka tienemuestra una tendencia muy fuerte para mejorar con el tiempo.
Cedro rojo
Hace una guitarra de sonidos calientes, muy ricos y con una gran definición, dando un sonido muy inmediato. Generalmente no es muy conveniente para un ataque ni da una gama dinámica ancha. No mejora con el tiempo tan bien como la picea.
