LA MAGIA DEL FUZZ (2ª PARTE)

Viene de aquí: LA MAGIA DEL FUZZ (1ª PARTE)

Viene de aquí: LA MAGIA DEL FUZZ (1ª PARTE)

Bueno, pues vamos con la segunda parte de este artículo…

Quiero decir algo antes de continuar: esta segunda parte necesariamente ha de ser más técnica que todo lo visto hasta ahora. Cuando digo «técnica» podéis estar tranquilos, no vamos a entrar en números ni en temas electrónicos avanzados, ni mucho menos. Simplemente se trata de que, para poder entender ciertas cosas, hay que saber de qué se está hablando con un mínimo de rigor y exactitud. Luego al final, si os ponéis con vuestros propios efectos o modificaciones, estos «tecnicismos» se pueden acabar agradeciendo ya que le sacaréis mucho mejor partido a vuestros inventos. Seas guitarrista-manitas del DIY o simplemente guitarrista te va a venir bien o, al menos esa es mi intención.

TODO TIENE UN SENTIDO

Nos vamos a centrar, como ya hemos dicho, en el Fuzz Face. Por tres razones, sencillez, nivel y musicalidad. No he visto circuito alguno que conjugue mejor estas tres características a partes iguales. Y por otro lado, también hay que decirlo, es el más conocido y qué narices, lo usaba Hendrix…

Antes de nada convendría poneros al día un poco sobre este efecto: simplemente para saber cuándo salió, quién y cómo se usó, variantes… Leed un poco sobre el tema, está curioso y entretenido. Nada de extenderse demasiado, sólo para tener una base. Y por favor, olvidaos de lo que os diga el colega de turno o leáis de cualquier usuario desinformado de un foro. Un Fuzz Face bien puesto no sólo puede hacer lo que te cuenten bien o mejor, sino que va un paso más allá y puede hacer sonar tu guitarra como ningún otro efecto.

Ya hemos visto dónde y cómo lo podemos usar pero también podemos extender su uso o convertirlo literalmente un «todo bestial» con nuestro equipo y nuestros dedos. Es decir, por si acaso te suena «solo» al 99% contigo y con tu equipo vamos a intentar redondear ese porcentaje y hacerlo perfecto. Cosa no tan fácil, por cierto, pero que tiene todo el sentido del mundo dado los tiempos guitarreros que corren. No olvidemos que tiene más de cuarenta años…

ENTRANDO AL CIRCUITO

Vamos a analizar el circuito por fases y dicho esto, vamos al input del circuito:

Lo primero que tenemos es un electrolítico y, como tal, lo primero que se nos viene a la mente es la polaridad de estos componentes. Ya muchos lo sabréis perfectamente, los Fuzz Face pueden ser PNP o NPN dependiendo de los transistores, cuyo trabajo en el circuito hay que polarizar lógicamente. Pero, ¿qué otra cosa hace este condensador y por qué es electrolítico? Aunque salieron a la palestra a finales de los 50, los tántalos (otro tipo de condensador equivalente en capacitancia) probablemente no estarían tan extendidos en su uso y serían mucho más caros, por lo que se eligió el electro, que ya llevaba unos años dando guerra. Es simple, el valor usado en ese electrolítico hace que las frecuencias de la guitarra -con sus bajos intactos- pasen íntegras al resto del circuito ayudando a crear la mayor parte posible de fuzz, aspecto que va a tener mucho que ver con el condensador de salida, que ya veremos luego.

Pero claro, como no nos lo prohíbe nadie, no podemos estarnos quietos y, además, en un ampli con bajos sueltos tipo JTM45 por poner un ejemplo nos puede sonar demasiado fofo todo, ¿qué podemos hacer? Pues eso mismo que estáis pensando, podemos bajarle ese enorme valor de entrada; peeeero ojo, quizá perdamos mucha cantidad de distorsión y hay que compensarlo todo, así que sí, podemos bajarlo un poco, apretar el carácter del fuzz pero teniendo en cuenta que tenemos un poco menos de efecto que luego hay que «reponer» de alguna forma. También tiene que ver mucho con la impedancia del circuito pero como ya vimos lo que nos interesaba (básicamente que es un circuito que «carga» las pastillas y cambia con búffers por delante), no vamos a meternos en honduras.

Esa compensación puede hacerse simplemente variando un poco el bias, usando transistores con una pizca más de ganancia o alterando otras cosas del circuito. Hablábamos antes de un «logical bias»: pues bien, no hay un bias que suene totalmente perfecto con cualquier guitarra, con cualquier tipo de pastillas y encima, si como estamos haciendo alteramos el circuito para adaptarlo a lo que queremos; ése es el sentido de tener un bias más o menos adaptado precisamente. Por lo pronto como decimos, una bajada de ese condensador de entrada va a ser más que suficiente para que el fuzz ya suene distinto, menos fofo, y más compacto, más moderno quizá si queréis llamarlo así. Así que ya tenéis ahí una mod muy, muy básica que os hará mucho más amigable el Fuzz Face. Mucho más overdrive. Personalmente creo que es un buen método jugar con los transistores y sus resistencias que tener este condensador tal cual viene de origen con todo el fuzz de golpe en todas las frecuencias y que no puedas usarlo en condiciones.

Siguiendo con la entrada, vamos ahora con algo de lo que ya hablamos en la primera parte. El recorrido del pote de volumen de la guitarra y el fuzz…

SUAVIZANDO LA ENTRADA

Se trata de una mod sencillísima que, lógicamente, no me he inventado yo, sólo voy a comentarla. Puede haber guitarristas vagos que no quieran mover el pote de volumen o bien quieran tenerlo prefijado para únicamente pisar el pedal y conseguir el efecto de Fuzz Face «limpiado». Pues bien, la forma más fácil es meterle entre la guitarra y el fuzz otro potenciómetro y dejarlo quieto donde nos guste. El esquema es muy sencillo, cableamos el pote como una simple resistencia y nada, lo ponemos justo antes del electro de entrada. Lo importante realmente es el valor, ya que un valor bajo con pastillas muy alegres puede hacer que no te lo limpie lo suficiente. Y un valor muy alto puede hacer que el recorrido no sea cómodo. Depende todo del circuito y donde lo uses, ya hemos comentado por activa y por pasiva que es un circuito extremadamente dependiente de sí mismo y de todo lo que le rodea. Podéis probar con unos 50k y ver cómo responde para ponerlo al gusto. Con eso ya tenemos los bajos mucho más apretados y hemos convertido el Fuzz Face en un estupendo overdrive, a la vez que sigue siendo un fuzz de toda la vida.

Tened en cuenta por último, que un potenciómetro, aun abierto, genera una carga, con lo que el sonido no es igual que en un Fuzz Face a la antigua usanza. No es mucha la diferencia, pero se nota.

TRANSISTORES, ¿EL CENTRO DEL MOJO?

Directamente llegamos al primer transistor que, lógicamente, va a ir íntima y estrechamente relacionado con el segundo transistor, por lo que hablaremos de ambos y de su relación entre sí.

Normalmente se aceptan unos valores de hfe o beta más o menos estándares pero, como ya hemos visto, estamos retocando todo para hacerlo sonar distinto y mejor si es posible, con lo que, obviamente, vamos a hacer lo que nos dé la gana… Dentro de esos estándares están los valores de hfe y la relación de hfe entre Q1 y Q2, con una relación X:X. Es decir, si el primer transistor tiene una beta de 80 pues si la relación fuera 1:2, el segundo transistor debería tener unos 160 (normalmente el primero menos que el segundo). Pero, ¿por qué ese tipo de relación? ¿Qué hace cada transistor y cómo se puede calcular? ¿Tiene que ser esa, el doble? No…

La ganancia del primer transistor tiene que ver con el tipo de clipping que genera el circuito que, como ya creo haber comentado, es asimétrico. Ese transistor es el responsable de esa asimetría de la onda. Teniendo en cuenta que los amplis de válvulas ya generan distorsión asimétrica, un valor excesivo ahí puede hacer que no nos suene del todo bien, así que hay que tenerlo en cuenta. Por otro lado, la ganancia del segundo transistor determina la dureza del «clippeo» de la señal, es decir, la cantidad de distorsión y de sustain. Teniendo en cuenta que un clipping más simétrico es siempre más suave al oído pero menos armónico (un fuzz es de todo menos suave y genera armónicos) y que la válvula como digo ya genera el clipping asimétrico, tiene sentido meterle sólo la justa cantidad de asimetría para que empaste bien con el ampli, ni más ni menos. De ahí que el valor de Q1 sea menor que Q2. Pero claro, tampoco puede haber un desfase enorme entre ambos transistores, de ahí que se use una relación de dependencia entre ambos, más o menos flexible, con lo que tengamos en el fuzz o queramos del circuito. También tienen mucho que decir en esto las resistencias de colectores, ya que condicionan los transistores, alteran el voltaje y, en definitiva, conforman el bias. Son las famosas resistencias que normalmente se sustituyen por trimmers para encontrar el punto dulce.

Para colmo y concluyendo con este capítulo, decir que hay mayor diferencia entre germanios, los silicios son algo más parecidos entre sí. Aunque cada tipo y modelos tienen su carácter y tono, haciendo todo este cálculo de variantes un auténtico arte.

PIGGYBACKED TRANSISTORS

Si ya es complicado que un Fuzz Face suene bien vamos a complicarlo un poco más. ¿Qué es esto del «piggybacking»? Muy sencillo, se trata de incorporar un «dummy transistor», un transistor fantasma que hace que la ganancia del transistor «de verdad» baje a niveles más parecidos a los del germanio. Se conecta en paralelo con el «bueno» pero con el colector desconectado. En cristiano, el transistor fantasma lo que hace es consumir energía con lo que se baja la ganancia del conjunto. El tema es que la ganancia puede bajarse demasiado (menos de la mitad del HFE «completo») y sería bueno tener algo que lo controle y que lo lleve al valor que queramos, con lo que el circuito se complica aún más. Tiene que ver con lo que hemos visto de andar compensando y modificando. Experimentad si tenéis tiempo y ganas de quebraros la cabeza, bajo vuestra responsabilidad, os pueden dar las tantas probando cosas, ja, ja…

COLOCANDO EL FUZZ FACE EN LA MEZCLA…, CON UN PAR…

No me digáis que nunca habéis escuchado o leido que el Fuzz Face se pierde en la mezcla. Igual que los primeros OCD, vamos. Pues bien, vamos a subirle los medios, como es lógico. El Fuzz Face tiene sobre todo graves y agudos y unas pocas de frecuencias medias no le vienen nada mal para hacerse un hueco en el todo.

Hay que tener en cuenta que bajando el condensador de entrada (reduciendo el bajo), subimos las otras frecuencias, con lo cual tampoco podemos alegremente alterar el valor de lo que vamos a comentar a continuación. Hay una resistencia de 470 ohm o 330 ohm (según sea germanio o silicio), que puede ayudarnos a darle algo más de cuerpo medio al fuzz. Lo que haremos es bajarla -al gusto, rondando los 220 ohm- y cablearle un potenciómetro o trimmer de entre 500 ohm y 1k para poder delimitarla. Esta resistencia también puede alterar el nivel de salida del fuzz, que dicho sea de paso, no es espectacular teniendo en cuenta los pedales modernos. Lo mismo de siempre, los valores dependen de todo el resto, seguid experimentando.

TENGO DOS MOTOSIERRAS POR TRANSISTORES, ¿QUÉ HAGO?

Bien, tengo un pedal que no es muy suave que digamos y los transistores que tengo ya incluso los he «piggybackeado»: suena más apretado, con más medios y con buen sustain pero es afilado, demasiado brillante, quiero darle un aire más vintage, ¿qué puedo hacer? Centrarte en el Q2, el transistor que condiciona la distorsión. Además, esta mod te va a venir de perlas si quieres dejar de escuchar la cope con el potenciómetro de la guitarra a cero. O al menos, escucharla más flojito, ja, ja…

Se trata simplemente de poner un pequeño condensador entre el colector y la base de este transistor. No debe ser un valor exagerado y, como hemos dicho y redicho, este valor también dependerá del grado de agudos que tenga tu Fuzz Face. Probad unos 50, 100, 150pf y escuchad atentamente lo que demande el circuito.

SALIENDO DEL CIRCUITO Y POTENCIÓMETROS

Tenemos aquí el famoso condensador de salida de los Fuzz Face. Dos opciones históricamente correctas. Una con más bajos y otra menos cargadita de ellos. Dependiendo de lo que hayáis hecho hasta ahora tendréis que escoger entre los dos valores famosos, los 100 o 10nf, o lo que hay en medio de ambos. No afecta tan, tan directamente como el de entrada pero en fin, ahí está para que lo refinéis todo aún más.

Referente a los potes, normalmente se usan dos valores para el potenciómetro de volumen, 500k o 100k. La diferencia entre ambos es que el de menos valor aporta más agudos (bueno, corta más bajos), con lo que tiene que verse condicionada su elección -una vez más- a lo que ya hemos visto (ya dijimos que era un circuito primitivo pero muy interdependiente). Este pote actúa sobre las resistencias de colector. También afecta al tracking del efecto, sobre todo cuando tocamos rápido, aunque los cambios no son demasiado exagerados.

El pote de fuzz como si no existiera, ja, ja, al máximo o pizca abajo de éste y se acabó, usamos el pote de volumen de la guitarra, como siempre.

CONCLUSIONES

Nada, con esto terminamos este pequeño estudio más musical que técnico del famoso Fuzz Face. Tened en cuenta lo que he repetido por activa y por pasiva: estudiad las relaciones entre componentes y valores y no os dejéis llevar por la desesperación que al final salen las cosas. Es un efecto que creo merece la pena estudiarlo a fondo porque os va dar algo que ningún otro va a hacer, mucha musicalidad. Espero no haberme dejado nada en el tintero y, sobre todo, que os sea de utilidad. Para dudas o comentarios ya sabéis, bien aquí un poco más abajo o bien abrís topic y vemos todo como podamos.

Happy solder!!