En 1952 Gibson llegó a ser el primer y más grande competidor de Fender en el mercado del cuerpo sólido. La «Les Paul» fue creada en respuesta directa al éxito del modelo Broadcaster/Telecaster de Fender. La historia de su diseño es causa constante de polémicas. Se dice que fue diseñada por Les Paul, pero si observamos el «tronco» y lo comparamos con el modelo de la guitarra “Les Paul”, hay que tener muchísima inventiva e imaginación para encontrar alguna semejanza.
En 1952 Gibson llegó a ser el primer y más grande competidor de Fender en el mercado del cuerpo sólido. La «Les Paul» fue creada en respuesta directa al éxito del modelo Broadcaster/Telecaster de Fender. La historia de su diseño es causa constante de polémicas. Se dice que fue diseñada por Les Paul, pero si observamos el «tronco» y lo comparamos con el modelo de la guitarra “Les Paul”, hay que tener muchísima inventiva e imaginación para encontrar alguna semejanza.
También hay quien dice que el diseñador fue Ted McCarty, y de hecho puede considerarse la opinión más aceptada, aunque habría que preguntarse cómo es posible que un empleado contratado como experto en marketing por Maurice Berlin (Presidente de Gibson), tuviera tan agudos conocimientos sobre el diseño de un instrumento musical tan perfecto.
Ted McCarty llegó a se Presidente de Gibson en la época de oro de la empresa, por lo que es muy posible –yo diría que casi seguro- que desde esa posición se llevara todos los méritos: Dejaremos ahí la polémica, lo cierto es que Les Paul era un conocido guitarrista que animaba a las tropas estadounidenses durante la II Guerra Mundial, luego convertido en estrella televisiva junto a la guapa Mary Ford, y ello llevó a Gibson a contratarle a principios de los 50.
También es cierto que Les Paul fue consultado por los ingenieros de Gibson para cada aspecto del diseño. Finalmente su guitarra salió a la luz con un acabado sólido. El más conocido es el dorado o Goldtop, que se pensó en parte para ocultar a los competidores que la guitarra tenía una tapa de arce en un cuerpo sólido de caoba. Según los historiadores de la compañía, la idea de utilizar dos clases de madera pretendía equilibrar el ataque brillante de arce con el calor y riqueza de la caoba.
Después de su introducción, la Gibson «Les Paul» pasó por una serie de modificaciones que culminaron en 1958 en la estándar todavía hoy aclamada, con su acabado sunburst y pastillas de doble bobinado nuevamente perfeccionadas. La pastilla de humbucking transmite menos interferencias, ruidos de fondo y zumbidos, producidos por el equipo eléctrico, que puede ser un problema especialmente molesto durante las sesiones de grabación. Recorta también algunas altas frecuencias, dando un sonido más tibio y con menos ataque, lo que puede ser deseable o indeseable, dependiendo de la música y del artista.
Sea lo que fuere, Seth Lover, el ingeniero de Gibson a quien se atribuye la invención de la pastilla humbucker (aunque el principio de cancelación de ruido mediante dos bobinas conectadas entre sí fuera de fase ya se aplicaba a los micrófonos), creó un sonido, y este sonido creó el rock duro y todas sus celebradas secuelas.
– Capítulo 1. Los antecedentes: La guitarra española
– Capítulo 3. Intentos de amplificar el sonido
– Capítulo 4. Lloyd Loar y la pastilla electromagnética
– Capítulo 5. Rickenbacker Frying Pan (La sartén)
– Capítulo 6. Gibson: La ES-150 (1.936)
– Capítulo 7. El invento de la guitarra sólida
–Capítulo 8. Leo Fender, la Broadcaster y el Precision Bass
