Entrevista con el luthier Cristh Rod

Entrevista con el luthier Cristh Rod

El pasado viernes 16 de diciembre de 2016 se presentó el Espacio Luthier en
Leturriaga. Allí tuvimos la oportunidad de conocer personalmente a varios de
los miembros de la asociación. Poco a poco iremos haciendo un reportaje de cada
uno y sus trabajos.

Comenzamos con Cristh Rod Guitars

Cristh Rod es un señor sorprendente. Tras ese nombre y esas guitarras tan
cuidadas y con tanto esmero uno se espera un inglés, de Cotswolds  alto y rubio que difícilmente habla español y
mide todo en pulgadas y libras de peso, pero no.

Realmente es alto, pero Cristh Rod es un pseudónimo. Su nombre real es
Cristobal Rodríguez y vive en Montalbán de Córdoba, provincia de Córdoba. Allí
tiene su casa y su taller y allí te recibe amablemente con aguardiente y
pestiños si vas a verlo.

En mitad de la campiña Cordobesa, en el mar de olivos se encuentra
Montalbán. Muy cerca de La Rambla, pueblo conocido por sus afamados botijos, de
verdad, de barro blanco. Yo tengo uno, lo pones en un hilo de aire y enfría el
agua al llorar. Hay que poner un plato para recogerla. Sabe muy rica ya que va
evaporando el cloro y siempre tiene ese regustillo a anís y a barro. Porque los
botijos se curan con anís. De toda la vida, en la primera llenada se le echa
una copa de anís y se deja un día y ya se puede usar.

Bueno, a lo que vamos. Cristóbal Rodríguez, luthier contemporáneo. Cristóbal
se dedica a esto casi de rebote. Según cuenta, él viene de una familia de tres
generaciones de constructores de muebles, «ebanistas» toda la vida. Su
abuelo era ebanista, su padre era ebanista. El heredó la tradición familiar de
su padre y comenzó a trabajar de aprendiz. Ha heredado las herramientas de su
padre y de su abuelo. Herramientas que mantiene en su estuche y usa de vez en
cuando. Hasta ha heredado algunos trozos de caoba de su abuelo que llevan
secando desde los años 70 y estaban destinados para muebles y ahora serán
destinados a instrumentos.

 Tras varios años trabajando en la empresa familiar de muebles, y debido a
la crisis que golpea la construcción y por ende los sectores relacionados, como
los muebles, se ocupó en otros trabajos e incluso tuvo que emigrar al
extranjero. Así empezó su relación con la luthería. En 2012 donde empezó a
trabajar pintando en casa del primer ministro de Azerbaiyán. Si, la pequeña
república báltica de capital Baku. Cristh no es seguidor de ningún equipo de
futbol, no le apasiona la tauromaquia, en el extranjero no se prodigan mucho
los toros, la verdad y necesitaba algo con lo que entretenerse allí en
Azerbaiyán. Tampoco domina el inglés ni el azerí. El azerí, también llamado
azerbaiyano o turco azerbaiyano, como todos saben, es el idioma oficial de Azerbaiyán. Es una lengua túrquica, de la rama Oghuz, que comparte cierta similitud con el turco, el Kashgai o el Turcomano y está influida por el Persa, el Árabe y, en menor medida, por el Ruso, hablado por los azeríes que son los habitantes de Azerbayán. Buscando algo en lo
que entretenerse decidió abrirse una cuenta de Facebook. Comenzó a agregar
mayormente músicos de Córdoba y alrededores. Por medio de esta red social, se
enteró de un compañero suyo que construía Cigar Boxes se había lesionado. Cristh
se ofreció a aplicar el pintado y barnizado de la Cigar Box y comenzó una serie
que le llevaría a hacer hasta tres más.

Vuelve de su trabajo en el extranjero y se siente golpeado por la crisis y
la falta de trabajo en el taller familiar. Para matar el aburrimiento decide
construirse una Les Paul. La construcción es bastante básica, encarga un mástil
y él se encarga de construir el cuerpo. Todos conocemos casos en los foros de
personas y amigos que han hecho lo mismo. Debido a su experiencia con los
muebles y el tallado de la madera le da un acabado a mano de piel de cocodrilo.
La guitarra la tiene todavía en su taller y la cogí yo y aparte de muy chula y
curiosa, suena y se deja tocar. Después de la Les Paul construye una Telecaster
y una Flying V y sigue construyendo instrumentos.

Es su mujer, ya que detrás de cada gran hombre hay una buena mujer a menos
que seas gay e incluso en ese caso tienes a tu madre, la que le incita a
comercializarlas. La idea no era vivir de ello sino subvencionarse nuevas
construcciones y hacer su hobby no tan deficitario. Además, Cristh no toca
mucho la guitarra, de joven se aprendió un par de temas de Triana a la española
para ligar y de ahí no pasó.

Dos años después de comenzar con su afición, se quedaba luego de trabajar
en el taller familiar hasta las 11 o las 12 de la noche ajustando, pintando
guitarras a amigos y vecinos. El paso siguiente fue estar trabajando por las mañanas
en el taller de muebles familiar y dejar las tardes para el otro taller de
luthería. Los trabajos y encargos van subiendo y desde 2015  tiene que dejar los muebles a su hermano y
mujer mientras él ya se dedica al 100% al diseño y construcción de guitarras.

Poco a poco le van llegando encargos. Todavía recuerda la primera guitarra
que le encargaron desde cero. Él se sintió abrumado porque era un salto a la
profesionalidad. Una cosa es arreglar desperfectos y poner pastillas a amigos y
vecinos y potra cosa es un instrumento desde cero para un músico profesional.
En este primer encargo puso la condición de que antes de enviarla, porque encima
era para otra población, la probase algún músico que diera su visto bueno antes
de considerarlo para enviar y si no, no le enviaba, ni cobraba nada, por
supuesto. Después de este encargo vienen más y más y ya debe consagrarse al
100% a la luthería.

Después de varios años dedicado a ello, confiesa que no se arrepiente. Es
un mundo, que además le gusta. Implicas varias tareas, moverse para buscar
materiales, hablar de las especificaciones con el cliente, visitar músicos, que
le visiten, moverse por salas de conciertos, locales de ensayo. Este trabajo le
proporciona además una total falta de stress comparado con el taller de muebles
y mejores horarios y, en definitiva, trabajar de lo que te gusta y lograr una
gran calidad de vida que es de lo que se trata.

Preguntado, entrado en materia sobre qué clase de lacas usa en sus
construcciones, llegamos a la conclusión de que las lacas son un mundo. Lo
mismo que ocurre con las maderas, con las cuerdas, con los clavijeros, con los
cables y hasta con las púas. Cada persona tiene unas preferencias y unos gustos
que ha ido desarrollando con el tiempo en el mejor de los casos o ha aprendido
o prejuiciado según haya aprendido en según qué circunstancias. Todos sabemos
cuánto daño han hecho los foros de internet… Cristh o Cristóbal prefiere
elegir las lacas según la utilización y los gustos del cliente. Si el cliente
desea un acabado envejecido que se cuartee, decolore y tenga ese regusto a
vintage, recomienda la laca nitrocelulosa. Lo mismo ocurre si desea una
guitarra tipo jazz con un acabado superpulido. En cambio, si el guitarrista
quiere un acabado brillante que dure y aguante batallas y conciertos y viajes
recomienda el poliuretano. Realmente, todos los matices de los barnices y demás
se difuminan bastante según se tengan en cuenta dos factores: el guitarrista
pasa la señal por una cadena de efectos más o menos larga que cambian el tono
de la guitarra y difumina el efecto de la laca; el guitarrista toca en un
escenario con otro guitarrista, un batería, bajista, público que hace el mismo
efecto. Él puede usar cualquier tipo de acabado según se lo pida el cliente,
Nitro, acrílico, poli… Realmente la filosofía del luthier es adaptarse a los
gustos del cliente, cejuelas más anchas o estrechas según el tamaño de las
manos, peticiones particulares, colores y acabados customizados, perfiles,
tamaños, grosores etc. Hasta guitarras de una pieza.

Refiriéndose al tema de las customizaciones y encargos particulares nos
habla del cliente que le realizó su tercer encargo desde Alemania. Se puede ver
en su web. Una Telecaster realizada con maderas de Costa Rica, caoba y cocobolo
traídas de allí con inlays representando sus colores nacionales. De ahí que se
llame la Tica  que es como se conocen
entre ellos los costarricenses. Tico es un gentilicio coloquial sinónimo de
Costarricense. En Costa rica se utiliza profusamente la terminación -ico para sustituir las terminaciones -ito o -ita, de manera que es más frecuente escuchar en boca de los
costarricenses patico, chiquitico, gatico en vez de patito, chiquitito o gatito. La guitarra se puede ver en su página web pinchando en este
enlace:

http://www.cristhrodguitars.com/works/tl-la-tica/ 

Dicho cliente le ha encargado ahora otro proyecto con materiales referidos
al lugar donde se construye esta vez, Montalbán de Córdoba. En vez de la Tica
será la Montalbeña, será tipo Strato y usará tapa de madera de olivo sobre
cuerpo realizado con madera de duelas de barriles de vino fino de la zona y los
inlays serán de material de pezuña de un jamón de pata negra. Cristh Rod trabaja
en estos casos como lo haría un sastre. Totalmente a medida y según las
especificaciones del cliente. si se puede imaginar y es algo realizable, él lo
hace. todos conocemos luthiers que desaconsejan o directamente no quieren
realizar según qué tipo de trabajos. Este no es el caso de Cristh, él se ofrece
a realizar cualquier idea que tenga el cliente.

Cristh ha elaborado su modelo particular. Lo ha llamado
«Silverado». Es un cuerpo diseñado por él con una pala también
diseñada por él, que espera sea parte de su seña de identidad. La guitarra es
una mezcla de varios conceptos existentes. Tiene la base algo inclinada a modo
de los Jazz Bass, el cuerno inferior está entre la Estrato y la Telecaster y el
hombro superior recuerdas a la Telecaster aunque no tan redondeado. Tiene
carácter propio aunque se explique cómo mezcla. De este modelo elaboró tres
variantes. Se puede ver un ejemplo en este enlace: http://www.cristhrodguitars.com/works/silverado-avenger/
Cada una de las variantes se elaboró con un juego de pastillas y puentes
distintos. Usó una configuración tipo Estrato para una, dos humbuckers en otra
y Telecaster en la tercera. La segunda, la de humbuckers la usa el guitarrista
de La Leñera, la tercera fue la guitarra que más rápido se ha vendido. La puso
a la venta un viernes y el lunes estaba camino de Barcelona. Unos de los puntos
fuertes de esta guitarra es que además de pastillas, acepa cualquier tipo de
configuración respecto a puentes pudiendo usar desde Floyd Rose hasta Bigsby sin
problemas. A Cristh le gusta usar su pala personal pero si el cliente quiere
algo distinto no tiene problema en modificar la idea y cambiar lo que haga
falta. Cristh, además, apuesta por fabricantes de pastillas locales usando
muchas veces pastillas Tokaa, hechas en Jerez. Las pastillas Tokaa se pueden
pedir siendo replicas exactas de pastillas conocidas pero a Cristh le gustan
más que tengan el estilo personal del fabricante. También usa pastillas de
Pascual Brisa (B&B pickups) de Valencia y de The Creamery desde Manchester.

Respecto a los clavijeros, prefiere los Sperzel de bloqueo, aunque según
peticiones del cliente puede poner Grover o gotoh. Siempre usa potenciómetros CTS.
Los trastes también son objeto de preferencias. En sus construcciones prefiere
usar Dunlop 6100 medium jumbo. Estos trastes más anchos que los tradicionales
le gustan y quedan muy bien terminados.

Critsh también se embarca en sus propios proyectos y a veces sorprende con
elaboraciones fuera de lo común. Un ejemplo es la «guitarra pala». Un
instrumento por llamarlo algo, construido con una pala de establo, si, de esas
de recoger arena de las obras. Las cuadradas grandes. Cogió la pala y se le
llevó al herrero de su pueblo, enfrente de su taller, a que le soldase unas
varillas para hacer el puente y la cejuela ante el estupor del soldador que le
decía: «pero te va a estorbar para excavar». Le acopló unos
clavijeros en la parte de arriba, un cordal, una pastilla flotante de acústica
y la verdad, suena y es muy divertida de tocar… como se puede apreciar en
este video:

El taller. El taller de Cristh es un sueño hecho realidad. En una nave a
las afueras, en el polígono de Montalbán. Una nave de más de 500 metros
cuadrados divida en varias estancias, almacén de maderas, zona de pintado,
estudio fotográfico, zona de serrería y lijado, almacén de barnices y pinturas
varias y el estudio interior.

El estudio interior es para echarle de comer aparte. Según abres la puerta
te sorprende el rasgueo de una guitarra a modo de avisador. Cristh ha acoplado
un pequeño brazo a la puerta dotado de una púa y una guitarra puesta boca abajo
encima de la puerta de manera que todo el que entra obliga a la púa a rasguear
la guitarra. Allí dentro es donde está la zona noble, cuelgan guitarras de la
pared, alguna terminada, alguna sin terminar, fotos de guitarras hechas y
vendidas, amigos, cafetera, nevera, mesita y dos sofás, amplis para probar las
guitarras, velas, calaveras, pistolas de juguete, partes de una
Harley-Davidson… Un lugar donde tener las maderas más nobles y trabajar y
probar lo trabajado. No trabaja solo, Ana cañete colabora con él en la sección
acabado y pirograbado. Deja su arte en algunas de las guitarras. Comenzaron su
colaboración juntos realizando una copia de la SG «The fool» de Eric
Clapton en Cream y ahí siguen colaborando.

En fin, te puedes pasar horas charlando con Cristóbal en su taller. pero
recomiendo que vayáis a verlo y lo conozcáis en persona. Porque no se pueden poner vallas al campo, verdad? Id a verlo, tocar las
guitarras que tiene colgadas en su taller, comentad vuestras impresiones, haced
amigos. Merece la pena.

Cristh Rod Guitars participó en Espacio Luthier de Leturiaga en Madrid con
el modelo Las vegas. “Las Vegas” ha sido construida expresamente para
satisfacer una inquietud: aplicar en la construcción de una guitarra
eléctrica de cuerpo sólido técnicas de cuerpo hueco, así como componentes
típicos del sonido jazz-blues como las pastillas. Cuerpo de cerezo ahuecado con
bloque de resonancia y mástil laminado de caoba y black limba. Destacan sus
orificios circulares en lugar de las típicas «f».  Se puede ver aquí: http://www.cristhrodguitars.com/works/crh-39-las-vegas/

Muchas gracias a Cristobal, Cristh Rod por habernos abierto las puertas de su taller.