Angus Young era el más pequeño de los 8 hijos de William y Margaret Young, nació el 31 de marzo de 1955 en Glasgow, Escocia, por aquel entonces una ciudad industrializada, superpoblada y con un alto ratio de criminalidad; Cuando tenía ocho años, se trasladó a Australia, junto a sus padres y 8 de los 9 hermanos que eran.
Angus Young era el más pequeño de los 8 hijos de William y Margaret Young, nació el 31 de marzo de 1955 en Glasgow, Escocia, por aquel entonces una ciudad industrializada, superpoblada y con un alto ratio de criminalidad; Cuando tenía ocho años, se trasladó a Australia, junto a sus padres y 8 de los 9 hermanos que eran.
Desde pequeño siente fascinación por el Rock and Roll y el Rhythm and Blues, entre sus influencias cita a Little Richard, Muddy Waters, Louis Armstrong, Freddie King, Keith Richards y especialmente Chuck Berry, del que más tarde adoptará el famoso paso del pato, como parte de su puesta en escena.
Dejó el instituto cuando contaba con 15 años, en 1970, después de la educación básica obligatoria. Su padre quería que encontrase un trabajo ajeno a la música, a la que no consideraba como algo serio con lo que ganarse la vida, por lo que Angus estuvo un tiempo trabajando como conserje y como impresor de una revista erótica.
El mismo año que abandonó los estudios compró su primera Gibson SG de segunda mano. Hizo sus pinitos musicales con un banjo, después comenzó a interesarse por la guitarra, haciendo uso de una Hofner que le regaló Malcolm y que anteriormente fue de su hermano George, que tocaba en el grupo Easybeats (bastante popular en Australia desde mediados de los años 60), quien enseñó algunos trucos a Malcolm, aunque Angus es autodidacta, aprendió a base de prueba y error.
El primer grupo en el que tocó la guitarra se llamaba Kantuckee cuya formación cambió y pasó a llamarse Tantrum, hasta que en 1973 su hermano Malcolm le invita a la nueva banda que estaba montando; en esta primera formación estaba Larry Van Kriedt al bajo, Dave Evans como cantante y Colin Burgess a la batería.
Precisamente en 1973 Angus y Malcolm aparecen en los créditos del disco “Tales of old Grand-daddy” de la banda Marcus Hook Roll Band, que era uno de los proyectos de estudio de Harry Banda y George Young.
El grupo de los hermanos Young se encuentra pronto haciendo conciertos por Sidney, con un repertorio lleno de versiones de Rolling Stones, Chuck Berry y Beatles, entre otros. El nombre de esta formación ya es AC/DC, al parecer un nombre sugerido por su hermana Margaret, quien también sugirió a Angus que vistiese de escolar, con el uniforme que había usado años antes en su escuela, un toque que se complementa con su puesta en escena, salvaje y divertida, correteando por el escenario, subiendo a lomos del cantante o tirándose por el suelo entre espasmos.
Antes del cambio de imagen había probado tocando con un disfraz de Spiderman y otro de Gorila, pero eran demasiado agobiantes para permanecer con ellos durante todo un concierto. El tipo de garitos en los que tocaban, sumado a que las palabras AC/DC también eran entendidas como una señal de ambigüedad sexual y con el añadido del traje corto de Angus les supuso alguna que otra bronca.
La formación inicial cambió de miembros en numerosas ocasiones a lo largo de sus primeros 6 meses, con Rob Bailey al bajo y Peter Clack —ambos provenientes del grupo Flake— entran a grabar un single en junio de 1974, con las canciones “Can I Sit Next To You Girl” y “Rockin’ in the Parlour”.
En noviembre de 1974 entran al estudio para grabar su primer disco “High Voltage”, para entonces, además de los Young, está en la banda Bon Scott como cantante, Peter Clack como batería y el bajo es tocado a veces por Malcolm, otras por George Young y en ocasiones por Rob Bailey. El disco es publicado en febrero de 1975 y comienza a hacerles populares en el mercado australiano, donde consiguen colocarse bien alto en las listas de éxito.
Las ventas del LP funcionan bien, además del primer single del disco y de otro single que publican simultáneamente con el tema “High Voltage” no incluido en el álbum, a pesar del nombre.
Durante el resto de la década de los setenta su popularidad va creciendo, con discos tan míticos como “T.N.T.”, “Dirty Deeds Done Dirt Cheap”, “Let there be rock”, “Powerage”, y el más popular de todos, “Highway to hell” de 1979, que cierra una importantísima etapa en la carrera del grupo, con el trágico fallecimiento del cantante Bon Scott; como homenaje a él grabarán su siguiente disco “Back in Black”. Brian Johnson es el nuevo cantante de AC/DC y entra con muy buen pie, pues el disco negro logra vender más de 50 millones de copias en todo el mundo, la banda es una máquina.
El fallecimiento de Scott les hizo dudar acerca de la continuidad del grupo, aunque los padres de este dieron su bendición para que prosiguiesen con su carrera; a pesar de todo, Angus recordaba la inquietud que les producía comenzar una nueva etapa, finalmente obtuvieron una acogida excelente, era el principio de una nueva década.
Un año después logran que el siguiente disco llegue al número uno de las listas americanas (sin llegar a tener el número de ventas tan grande de “Back in black”), fue con el disco “For Those About to Rock We Salute You”, el cual les lleva a hacer giras apoteósicas por estadios.
Posteriormente se autoproducen dos discos que no tienen mucha repercusión, “Flick of the Switch” y “Fly on the Wall”, intentando recuperar el sonido más crudo del grupo. Acaban la década remontando ventas en 1988 con “Blow up your video”, justo con la pareja original de productores, George Young y Harry Vanda.
Llegamos a los 90, aprovechando que Brian Johnson está pasando por un proceso de divorcio, Malcolm y Angus trabajan conjuntamente en las nuevas composiciones, que les devolverán a primera plana con el disco “The Razors Edge”, especialmente con el tema “Thunderstruck”. Emprenden una de sus giras más apoteósicas, de la cual realizan grabaciones que servirán para un posterior disco en directo.
En 1995 graban su siguiente álbum, “Ballbreaker”, bajo la producción del célebre Rick Rubin, que dos años antes les había producido el tema “Big Gun” para la banda sonora de la película “El último héroe”, con Arnold Schwarzenegger —que en el videoclip se transforma en Angus—
Otros 5 años pasarán hasta el siguiente álbum “Stiff Upper Lip”, tanto este como “Ballbreaker” son poco dados a sorpresas, discos de transición que les permiten seguir en contacto con el público y mantener la popularidad, que no es poco. Pasan a formar parte del “Salón de la fama del Rock and Roll” en el año 2003.
Tras un parón de ocho años llegan con un nuevo disco en el 2008, que de nuevo les sitúa en lo alto de las listas de ventas en varios países, este “Black Ice” se demoró, entre otras cosas, por el cambio de sello discográfico, finalmente publicado por Columbia.
El disco, de 55 minutos de duración, es el más largo que hayan publicado en su carrera, según Angus porque lo pasaban bien grabando en el estudio y la votación de los miembros del grupo les hizo incluir las 15 canciones, pese a que la idea original era incluir 11; el disco solamente pudo adquirirse en formato físico, el grupo se negó a que fuese vendido en formato digital. Gracias a la película “Ironman 2”, donde aparecen temas clásicos del grupo, publicaron en el 2010 un recopilatorio con 15 de sus mejores canciones, el cual tuvo bastante buena acogida.
La guitarra principal de Angus siempre ha sido una Gibson SG, originalmente una standard del año 70; a finales de esa década, el luthier John Diggins, que reparaba guitarras en un garaje de Birmingham bajo el nombre de “Jaydee custom guitars” recibió una SG de Angus con el alma rota que se había intentado reparar sin éxito en Australia; al parecer, la guitarra estaba llena de problemas adicionales con varios componentes, al final lo único que quedó de la original fue la pala con el logo Gibson. Entre los componentes añadidos por John estaba un nuevo mástil, con los famosos grabados de un rayo.
No fue el único encargo de reparación que recibió por parte del equipo técnico de AC/DC, que solía llevarle varias de las SG de Young para realizar diferentes ajustes. De este modo surgió la idea de construir una guitarra personalizada para Angus, la cual estuvo preparada para la segunda edición de “Monsters of Rock” en 1981, gustó tanto esta a Young que realizó todo el concierto con ella.
Gibson fabricó posteriormente un modelo personalizado para él, con los rayos a lo largo del mástil, del mismo modo que posteriormente fabricó el modelo Angus Young.
Suele conectarse a un cabezal Marshall de 100 W Super Lead Plexi enchufado a una caja con 4×12 Celestion, en ocasiones el amplificador elegido es el modelo Marshall JMP 2203, actualmente hace uso de amplis Wizard, construidos por Rick St. Pierre, que es el encargado de la amplificación de AC/DC.
No es usuario de efectos, generalmente entre su guitarra y su amplificador solo está el sistema inalámbrico SVDS (Schaffer-Vega Diversity System), que colorea algo el sonido, engordándolo y aplicando una compresión que es del gusto del guitarrista.
Pese a formar parte de una de las bandas de Rock más legendarias Angus es conocido por su vida discreta y el celo con el que preserva su privacidad.
