Richard Lloyd, el guitarrista que junto a Tom Verlaine dio forma al célebre juego de dos guitarras de Television, murió el sábado 7 de noviembre en su casa de Chattanooga (Tennessee). Tenía 75 años. La familia dio la noticia en un breve comunicado remitido a Rolling Stone, en el que cuenta que su mujer, Sheila, y su perro, Willie Mays, estaban con él al final.
Lloyd padecía un cáncer de vías biliares que le habían diagnosticado en marzo. En agosto se abrió una campaña en GoFundMe para costear el tratamiento, y Sean Seymour, bajista de su banda, explicó entonces que la enfermedad se había extendido al hígado y que uno de los tumores estaba demasiado cerca de un vaso sanguíneo importante para poder operarlo. Tuvo que dejar de salir de gira.
Nacido en Pittsburgh el 25 de octubre de 1951, empezó tocando la batería antes de pasarse a la guitarra. A través de su amigo Velvert Turner, que decía tener a Jimi Hendrix como mentor, entró en la órbita del guitarrista y asistió a muchos de sus conciertos. Años después le rindió homenaje con el disco «The Jamie Neverts Story» (2009), dedicado a la memoria de Turner.
En el verano de 1973 conoció a Verlaine en Nueva York, y de aquel encuentro salió Television, una de las bandas que convirtieron el CBGB en el centro de una nueva escena. Su debut, «Marquee Moon» (1977), está considerado uno de los discos fundamentales del rock de los setenta y de la era del punk, aunque sonaba muy distinto a lo que se hacía en aquel club. En vez de repartirse los papeles de rítmica y solista, las guitarras de Lloyd y Verlaine se entrelazaban en líneas que se respondían una a otra, una forma de tocar que dejó huella en generaciones de grupos posteriores. Tras «Adventure» (1978) la banda se separó, y volvió a reunirse para grabar «Television» (1992).
En solitario debutó con «Alchemy» (1979), al que siguieron otros siete discos, el último «The Countdown» (2018). También fue un músico de sesión muy solicitado, con una larga colaboración con Matthew Sweet, en cuyo «Girlfriend» (1991) tocó la guitarra, y trabajos junto a John Doe, de X. En 2018 publicó sus memorias, Everything Is Combustible: Television, CBGB’s and Five Decades of Rock and Roll.
Lloyd dejó Television en 2007, y Verlaine murió en enero de 2023. En sus últimos años volvió a tocar en directo las canciones del grupo, algo que durante años se había negado a hacer. Según contó a Guitar World, como último miembro en activo sentía una responsabilidad con los seguidores. En esa misma entrevista recordó que de joven quería dejar su marca en la historia del rock, y que lo había conseguido.
Fuentes: Guitar World y Ultimate Classic Rock, a partir del comunicado de la familia publicado por Rolling Stone.
